Arrestato in Russia: la difesa dopo l'uscita dalla CEDU

In Russia la polizia può trattenere una persona fino a 48 ore senza accusa, con proroga eccezionale fino a 120 ore; la custodia cautelare parte da 3 mesi e il tribunale può estenderla fino a 18 mesi. Dal 16 settembre 2022 la Russia non è più Parte della CEDU: la Corte di Strasburgo esamina solo fatti anteriori a quella data.

Cosa succede nelle prime ore dopo un arresto in Russia?

La guida del Foreign, Commonwealth & Development Office britannico sull'arresto in Russia, pubblicata il 14 maggio 2026, riassume i passaggi iniziali. La persona può essere trattenuta in un commissariato fino a 48 ore senza che le sia contestata un'accusa. In casi eccezionali il termine può arrivare a 120 ore, per consentire alla polizia di raccogliere prove. Scaduto il fermo, o l'indagato viene liberato o un giudice dispone la custodia cautelare.

Chi non parla russo ha diritto a un interprete nominato dal tribunale, a spese dello Stato, in ogni udienza. La notifica dell'arresto alla rappresentanza consolare è prevista dall'art. 36 della Convenzione di Vienna del 1963 sulle relazioni consolari, ma il Dipartimento di Stato statunitense segnala che le autorità russe omettono spesso di informare l'ambasciata. Per questo conviene che la famiglia avvisi direttamente l'Ambasciata d'Italia a Mosca. Le regole di comportamento nelle prime ore sono raccolte nella guida sulla difesa penale dopo un arresto all'estero.

Quanto può durare la custodia cautelare in Russia prima del processo?

Il detenuto in attesa di giudizio è posto in custodia inizialmente per un periodo fino a 3 mesi, che il tribunale può prorogare fino a 18 mesi. La liberazione su cauzione non è una prassi diffusa, e lo è ancora meno quando l'indagato è uno straniero: la mancanza di residenza e di legami con il Paese viene letta come rischio di fuga. Per questo la difesa deve preparare fin dalla prima udienza elementi concreti su domicilio, garanzie economiche e disponibilità a presentarsi.

La guida FCDO precisa che in Russia non esiste il patrocinio a spese dello Stato. Se l'indagato non nomina un avvocato di fiducia, il tribunale gliene assegna uno senza costi, e il compenso non va rimborsato nemmeno in caso di condanna. Il difensore d'ufficio però non sempre parla lingue straniere e non sempre ha tempo per colloqui frequenti in carcere.

Cosa cambia per la difesa dopo l'uscita della Russia dalla CEDU?

La Federazione Russa ha cessato di essere membro del Consiglio d'Europa il 16 marzo 2022 e di essere Parte della Convenzione europea dei diritti dell'uomo il 16 settembre 2022. Secondo la risoluzione della Corte europea sulle conseguenze di quella cessazione, la Corte resta competente sui ricorsi contro la Russia solo per atti od omissioni avvenuti fino al 16 settembre 2022. Per un arresto, una custodia o un processo successivi a quella data il ricorso a Strasburgo non è più disponibile.

La conseguenza pratica è che la tutela si gioca quasi interamente davanti ai giudici russi: impugnazioni interne nei termini, eccezioni sulla traduzione degli atti, istanze sulla custodia. Restano gli strumenti diplomatici, cioè le visite consolari e l'eventuale sostegno a domande di clemenza, che il Ministero degli esteri indica fra le attività possibili della rete consolare. Il Dipartimento di Stato statunitense classifica la Russia al livello 4, «non viaggiare», e segnala un rischio elevato di detenzioni arbitrarie di stranieri.

Come si svolge il processo penale in Russia e come si impugna la sentenza?

I reati sono giudicati in primo grado dai tribunali distrettuali; i tribunali regionali trattano i casi particolarmente gravi e gli appelli. La giuria è prevista, ma è esclusa per terrorismo, disordini di massa, tradimento, spionaggio e ribellione armata. Il dibattimento inizia non prima di 7 e non oltre 14 giorni dalla consegna dell'atto d'accusa, 30 giorni se il processo si svolge con giuria. Il ricorso contro una sentenza penale va presentato entro 15 giorni.

Per uno straniero il punto critico è la lingua. Gli atti d'accusa e le sentenze sono redatti in russo e il termine di 15 giorni decorre in fretta: la traduzione va chiesta subito e il difensore deve verificare che l'imputato abbia compreso ogni atto prima di firmarlo. Per trasmettere procure o documenti dall'Italia servono traduzioni e legalizzazioni, come spiegato nella pagina sui documenti per l'avvocato estero e le apostille.

Quali comportamenti espongono più spesso uno straniero all'arresto in Russia?

La scheda Paese di Viaggiare Sicuri, aggiornata al 14 luglio 2026, raccomanda di posticipare tutti i viaggi verso la Russia e segnala che le pene detentive sono largamente applicate anche per reati minori, anche senza recidiva. I rischi più frequenti per un italiano sono concreti e documentati.

Le autorità possono contestare anche condotte tenute fuori dal territorio russo, se ritenute contrarie alla legge russa: lo segnala la stessa guida britannica sui viaggi in Russia. Messaggi, post e fotografie presenti nel telefono possono diventare oggetto di verifica.

Cosa può fare l'Ambasciata d'Italia a Mosca per un detenuto?

L'Ambasciata d'Italia a Mosca ha sede in Denezhny Pereulok 5; per il nord-ovest del Paese opera il Consolato Generale di San Pietroburgo, in Teatralnaia Ploshad 10. Secondo il Ministero degli esteri, la rete consolare può visitare il detenuto che lo richiede, fornire nominativi di avvocati locali, tenere i contatti con i familiari con il consenso dell'interessato e sostenere in casi particolari domande di grazia. Non può intervenire in giudizio né pagare le spese legali.

C'è un limite decisivo: i connazionali che hanno anche la cittadinanza russa non possono ricevere assistenza consolare dalle autorità italiane, perché la Russia li considera esclusivamente cittadini russi. Per le visite in carcere e l'invio di denaro valgono le regole dell'istituto; i canali possibili sono descritti nella pagina su come inviare denaro a un detenuto all'estero. Il quadro dei servizi per chi è recluso fuori dall'Italia è nella pagina sugli italiani detenuti all'estero.

La Russia può ottenere dall'Italia l'estradizione di un cittadino italiano?

L'estradizione del cittadino italiano è ammessa solo se una convenzione internazionale la prevede espressamente, e mai per reati politici (art. 26 Cost.). Anche quando una base convenzionale esiste, la corte d'appello deve rifiutarla se vi è ragione di ritenere che la persona sarà sottoposta ad atti persecutori o discriminatori o a trattamenti crudeli, inumani o degradanti (art. 698 c.p.p.) e se il procedimento estero non assicura il rispetto dei diritti fondamentali (art. 705, comma 2, c.p.p.). Il funzionamento generale dell'istituto è descritto nella pagina sulla richiesta di estradizione e le garanzie della difesa.

Si può scontare in Italia una pena inflitta in Russia?

Il trasferimento richiede una base convenzionale in vigore fra i due Stati, il consenso dei governi e, di norma, quello del condannato. In Italia la sentenza straniera è riconosciuta dalla corte d'appello su richiesta del Ministro della giustizia (art. 731 c.p.p.) e la pena è convertita in quella prevista dalla legge italiana per lo stesso fatto, senza poter essere più grave di quella inflitta all'estero (art. 735 c.p.p.). Il Regno Unito dichiara di non avere con la Russia alcun accordo sul trasferimento dei detenuti: la praticabilità della strada va verificata caso per caso presso il Ministero della giustizia.

In mancanza di trasferimento, la liberazione anticipata russa è possibile dopo aver scontato almeno un terzo della pena per i reati di lieve o media gravità, metà per i reati gravi e due terzi per quelli particolarmente gravi.

Per l'assistenza coordinata fra difensore locale e legale in Italia si veda la rete degli avvocati italiani all'estero.