Autocalunnia art. 369: accusarsi al posto di altri

L'autocalunnia (art. 369 c.p.) punisce con la reclusione da 1 a 3 anni chi, con una dichiarazione all'autorità giudiziaria o a un'autorità obbligata a riferirle, anche anonima o sotto falso nome, oppure confessando davanti al giudice, si accusa di un reato che sa non avvenuto o commesso da altri. È il caso tipico di chi si prende la colpa al posto di un familiare.

Che cos'è l'autocalunnia dell'art. 369 del codice penale?

È il delitto speculare alla calunnia. Nella calunnia (art. 368 c.p., reclusione da 2 a 6 anni) si accusa falsamente un innocente; nell'autocalunnia ci si accusa falsamente da sé. Il bene protetto è il corretto funzionamento della giustizia: una falsa confessione orienta le indagini verso la persona sbagliata e lascia impunito il vero responsabile.

Le due ipotesi sono alternative: accusarsi di un reato mai avvenuto oppure di un reato realmente commesso da un'altra persona. La massima Cass. pen., Sez. V, n. 9436/1983 precisa che, nella seconda ipotesi, l'autore dell'autoaccusa deve essere estraneo al fatto. Si tratta di un reato di pericolo (Sez. VI, n. 7856/1981): basta che la dichiarazione sia idonea a far partire o deviare le indagini, anche se poi gli inquirenti non le danno credito.

Cosa rischia chi si prende la colpa di un reato commesso da un familiare?

Rischia l'autocalunnia, ma ha a disposizione una causa di non punibilità. L'art. 384, comma 1, c.p. richiama espressamente l'art. 369 e dichiara non punibile chi ha commesso il fatto «per esservi stato costretto dalla necessità di salvare sé medesimo o un prossimo congiunto da un grave e inevitabile nocumento nella libertà o nell'onore». La massima Cass. Sez. Un. n. 10381/2020, riportata sotto l'art. 384, estende l'esimente al convivente more uxorio.

L'esimente ha limiti precisi. Il pericolo deve essere grave, inevitabile e riguardare la libertà o l'onore del congiunto: il rischio di una multa o della perdita di punti della patente non basta. La massima Sez. VI, n. 3374/1990, riportata sotto l'art. 369, esclude inoltre l'esimente quando il pericolo è stato creato volontariamente da chi la invoca; su questo punto esistono però massime di segno diverso, riferite ad altri reati dell'elenco. Chi si accusa al posto di un amico o di un collega non è mai coperto dall'art. 384, perché non è un prossimo congiunto.

Anche il familiare che ha davvero commesso il fatto e che concorda l'autoaccusa può rispondere in concorso: le massime Sez. I, n. 403/1981 e n. 10194/1979 ravvisano il concorso di chi sostiene le false autoaccuse concordate con l'autocalunniatore.

Che differenza c'è tra autocalunnia e favoreggiamento personale?

Il favoreggiamento personale (art. 378 c.p.) punisce chi aiuta taluno a eludere le investigazioni, con la reclusione fino a 4 anni. Chi si autoaccusa per coprire il vero autore aiuta proprio a eludere le indagini, ma la giurisprudenza riportata su Brocardi applica il criterio di specialità: prevale l'autocalunnia (Cass. Sez. VI n. 30143/2023, n. 44737/2003, n. 4934/1980). Il favoreggiamento resta per le condotte di aiuto diverse dall'autoaccusa, per esempio fornire un falso alibi o nascondere il responsabile.

La massima Sez. VI, n. 6495/1984 ammette il concorso tra autocalunnia e falsa testimonianza, per la diversa oggettività giuridica dei due reati; la Sez. VI, n. 30830/2013 esclude invece la punibilità per autocalunnia del testimone che ribadisce nel processo dichiarazioni autoaccusatorie. Sulla posizione di chi depone in un procedimento connesso si veda la pagina sul testimone assistito.

Confessare falsamente un reato alla polizia è sempre punibile?

La dichiarazione alla polizia giudiziaria rientra nella norma, perché la polizia è un'autorità obbligata a riferire all'autorità giudiziaria. La punibilità viene meno in tre situazioni: quando opera l'art. 384 c.p.; quando il fatto confessato non è un reato; quando la dichiarazione è ritrattata senza soluzione di continuità, cioè nello stesso contesto, prima che produca effetti (massima Sez. VI, n. 37016/2003). Una ritrattazione successiva non cancella il reato, che è istantaneo (Sez. VI, n. 5675/1975).

Dichiarare di guidare al posto del vero conducente è autocalunnia?

Dipende dalla violazione. Se il fatto è un illecito amministrativo del Codice della strada, come un eccesso di velocità sanzionato con multa e decurtazione di punti, l'autocalunnia non c'è, perché l'art. 369 richiede un «reato». La falsa indicazione del conducente può però essere valutata sotto altri profili, come la falsità ideologica del privato in atto pubblico (art. 483 c.p., reclusione fino a 2 anni), a seconda di come e a chi è resa la dichiarazione.

Se invece il fatto è un reato, per esempio un incidente con lesioni o un omicidio stradale, chi si dichiara conducente al posto del vero guidatore commette autocalunnia. Se il vero conducente è un prossimo congiunto e rischia l'arresto, può essere invocato l'art. 384 c.p.; la sola tutela della patente non basta.

Si può ritrattare una falsa autoaccusa senza conseguenze?

Non con la ritrattazione dell'art. 376 c.p.: la norma elenca gli artt. 371-bis, 371-ter, 372, 373, 375 (comma 1, lett. b) e 378, e non l'art. 369. Resta rilevante la ritrattazione contestuale, che secondo la massima Sez. VI n. 37016/2003 esclude l'offensività. Una ritrattazione tardiva, pur non estinguendo il reato, ha comunque peso: interrompe gli effetti del depistaggio, può incidere sulla valutazione della gravità del fatto ai fini della pena e rimette le indagini sulla strada corretta. Va preparata con il difensore, perché chi ritratta rischia nuove contestazioni se il racconto cambia ancora.

Come si scopre un'autocalunnia durante le indagini?

Una confessione non basta a fondare una condanna: gli inquirenti la confrontano con gli altri elementi. Le incongruenze emergono di solito da immagini di videosorveglianza, tabulati e celle telefoniche, testimonianze, rilievi tecnici e dettagli del fatto che il falso autore non conosce. Quando la confessione non regge, la procura procede sia per il reato originario contro il vero autore sia per l'autocalunnia. Le regole sulla valutazione della prova e sulle fasi del procedimento sono descritte nella guida alla procedura penale; per il quadro dei delitti contro la giustizia si veda la pagina sui reati contro la pubblica amministrazione e la giustizia.