Cyberbullismo: responsabilità penale dei minori

Il cyberbullismo non è un reato autonomo: la L. 71/2017 lo definisce, ma la responsabilità penale nasce dai singoli reati commessi online, come diffamazione aggravata (reclusione da 6 mesi a 3 anni), minaccia, atti persecutori (da 1 anno a 6 anni e 6 mesi) o diffusione illecita di immagini. Il minore di 14 anni non è imputabile; tra i 14 e i 18 anni risponde se capace di intendere e di volere, con pena diminuita.

Un minorenne può essere denunciato per cyberbullismo?

Sì, ma con effetti diversi secondo l'età. Chiunque può presentare denuncia o querela per i fatti commessi da un minorenne; quello che cambia è la possibilità di processarlo. L'art. 97 c.p. esclude l'imputabilità di chi, al momento del fatto, non aveva compiuto 14 anni: il procedimento penale non può concludersi con una condanna. Per chi ha tra 14 e 18 anni l'art. 98 c.p. richiede invece di accertare in concreto la capacità di intendere e di volere; se c'è, il minore risponde, ma la pena è diminuita e, sotto i 5 anni di pena detentiva, non conseguono pene accessorie.

Il procedimento si svolge secondo il D.P.R. 448/1988, con un pubblico ministero e un giudice minorili. Per molti episodi di cyberbullismo la prima risposta dell'ordinamento non è il processo ma l'ammonimento del questore, descritto più avanti.

Il titolo vigente della legge riguarda ora sia il bullismo sia il cyberbullismo, e il comma 1-bis definisce anche il bullismo come aggressione o molestia reiterate in danno di minori, idonee a provocare ansia, timore, isolamento o emarginazione.

Quali reati si possono commettere con il cyberbullismo?

La definizione della L. 71/2017 è ampia e comprende anche condotte che non sono reato. Per il processo penale conta solo la corrispondenza con una norma incriminatrice. Le ipotesi più frequenti nelle chat di classe e sui social sono queste.

Se le immagini diffuse ritraggono minorenni in contesti sessuali, la qualificazione può spostarsi sulla pornografia minorile (art. 600-ter c.p.), con pene molto più alte. La diffusione di dati personali della vittima può rilevare anche come trattamento illecito di dati personali. Per le offese nei gruppi chat valgono le regole illustrate nella pagina sulla diffamazione su WhatsApp, e per le persecuzioni ripetute quelle sul cyberstalking.

I genitori rispondono dei danni causati dal figlio che fa cyberbullismo?

Sul piano penale no: la responsabilità penale è personale e il genitore non risponde del reato del figlio. Sul piano civile sì. L'art. 2048 c.c. rende il padre e la madre responsabili del danno cagionato dal fatto illecito dei figli minori non emancipati che abitano con loro; si liberano solo se provano di non aver potuto impedire il fatto. La giurisprudenza civile, secondo le massime riportate da Brocardi, legge questa prova come dimostrazione di un'educazione e di una vigilanza adeguate all'età e al carattere del figlio, e tende a desumere l'inadeguatezza educativa dalle stesse modalità del fatto.

Lo stesso articolo, al secondo comma, rende responsabili i precettori per i fatti degli allievi nel tempo in cui sono sotto la loro vigilanza: se gli episodi avvengono durante l'orario scolastico, anche la scuola può essere chiamata a rispondere. Nel testo vigente, inoltre, la L. 71/2017 prevede una conseguenza diretta per i genitori del minore già ammonito dal questore: una sanzione amministrativa da 200 a 1.000 euro, irrogata dal prefetto, se il figlio commette di nuovo uno dei reati indicati nell'art. 7.

Cos'è l'ammonimento del questore per cyberbullismo e come si chiede?

È un avvertimento formale, di natura amministrativa, che evita il processo. L'art. 7 della L. 71/2017 lo consente finché non è stata proposta querela o presentata denuncia per diffamazione (art. 595 c.p.), minaccia (art. 612 c.p.), diffusione illecita di immagini sessualmente esplicite (art. 612-ter c.p.) o trattamento illecito di dati (art. 167 Codice privacy), commessi anche via internet da un minorenne con più di 14 anni contro un altro minorenne. La norma cita ancora l'ingiuria (art. 594 c.p.), che però dal 2016 non è più reato.

La procedura è quella dell'ammonimento per atti persecutori (art. 8, commi 1 e 2, D.L. 11/2009), richiamata espressamente: la vittima, tramite i genitori, espone i fatti e chiede al questore di ammonire l'autore. Il questore convoca il minore insieme ad almeno un genitore o a chi esercita la responsabilità genitoriale. Gli effetti dell'ammonimento cessano al compimento dei 18 anni.

Cosa fare se il proprio figlio è vittima di cyberbullismo sui social?

Anzitutto va preservata la prova: schermate con data, nome dei profili, indirizzi (URL) dei contenuti, nomi dei gruppi e dei partecipanti. Poi conviene scegliere lo strumento in base alla gravità. Per contenuti offensivi isolati basta spesso la richiesta di rimozione al gestore; per episodi ripetuti fra ragazzi con più di 14 anni si può valutare l'ammonimento; per persecuzioni, minacce gravi o diffusione di immagini intime la strada è la denuncia-querela. Gli atti persecutori contro un minore si perseguono d'ufficio (art. 612-bis c.p.), quindi basta la notizia di reato. Se il ricatto riguarda immagini intime, si veda la pagina sulla sextortion.

Come si ottiene la rimozione di contenuti offensivi pubblicati da cyberbulli?

L'art. 2 della L. 71/2017 consente al minore con più di 14 anni, o al genitore, di chiedere al titolare del trattamento o al gestore del sito o del social l'oscuramento, la rimozione o il blocco di qualsiasi dato personale del minore diffuso in rete, indicando l'URL di ciascun contenuto. La richiesta è ammessa anche se la condotta non costituisce reato.

Cosa succede in un processo davanti al tribunale per i minorenni per cyberbullismo?

Il processo minorile ha finalità educative. Il minore è assistito dai genitori in ogni fase (art. 12 D.P.R. 448/1988) e il giudice acquisisce elementi sulla sua personalità e sulle condizioni familiari (art. 9). La vittima non può costituirsi parte civile: l'art. 10 esclude l'azione civile nel processo minorile, e il risarcimento va chiesto al giudice civile, di regola anche ai genitori in base all'art. 2048 c.c.

Le misure cautelari e la detenzione dei minorenni sono descritte nella pagina sull'istituto penale per minorenni. Il quadro generale è nell'area sui reati contro la persona.