Emissioni in atmosfera: il reato dell'art. 279 TUA

L'art. 279 D.Lgs. 152/2006 punisce chi installa o esercisce uno stabilimento senza autorizzazione alle emissioni, o con autorizzazione scaduta, decaduta, sospesa o revocata, con l'arresto da 2 mesi a 2 anni o l'ammenda da 1.000 a 10.000 euro. Chi viola i valori limite di emissione rischia l'arresto fino a 1 anno o l'ammenda fino a 10.000 euro; le altre prescrizioni hanno sanzioni amministrative.

Cosa punisce il reato di emissioni in atmosfera dell'art. 279 TUA?

L'art. 279 chiude la parte quinta del D.Lgs. 152/2006, dedicata alla tutela dell'aria. Il suo presupposto è l'obbligo generale dell'art. 269, comma 1: «per tutti gli stabilimenti che producono emissioni deve essere richiesta una autorizzazione», con le eccezioni previste dall'art. 272 per impianti e attività di minore impatto. L'autorizzazione riguarda lo stabilimento nel suo complesso, non il singolo camino.

Le definizioni dell'art. 268 delimitano il campo. È emissione «qualsiasi sostanza solida, liquida o gassosa introdotta nell'atmosfera che possa causare inquinamento atmosferico»; è stabilimento «il complesso unitario e stabile, che si configura come un complessivo ciclo produttivo, sottoposto al potere decisionale di un unico gestore»; è valore limite di emissione il fattore di emissione, la concentrazione, la percentuale o il flusso di massa di sostanze inquinanti che non devono essere superati.

Un'azienda che supera i limiti dell'autorizzazione alle emissioni commette reato?

Sì. Il comma 2 punisce chi, nell'esercizio di uno stabilimento, «viola i valori limite di emissione» stabiliti dall'autorizzazione, dagli Allegati I, II, III o V alla parte quinta, dai piani e programmi o dalla normativa dell'art. 271. La pena è alternativa: arresto fino a 1 anno o ammenda fino a 10.000 euro. È una differenza netta rispetto agli scarichi idrici, dove il superamento dei limiti è di regola un illecito amministrativo (si veda la pagina sugli scarichi industriali e l'art. 137 TUA).

La situazione si aggrava se il superamento dei limiti di emissione «determina anche il superamento dei valori limite di qualità dell'aria»: il comma 5 impone sempre l'arresto fino a 1 anno, senza alternativa pecuniaria. Solo questa ipotesi è reato presupposto della responsabilità dell'ente: l'art. 25-undecies D.Lgs. 231/2001 prevede per il comma 5 una sanzione fino a 250 quote.

Gestire un impianto senza autorizzazione alle emissioni è reato o illecito amministrativo?

È reato. Il comma 1 punisce chi «inizia a installare o esercisce uno stabilimento in assenza dell'autorizzazione» o «continua l'esercizio con l'autorizzazione scaduta, decaduta, sospesa o revocata», con l'arresto da 2 mesi a 2 anni o l'ammenda da 1.000 a 10.000 euro. La stessa pena si applica a chi sottopone lo stabilimento a una modifica sostanziale senza l'autorizzazione prevista dall'art. 269, comma 8.

Restano invece illeciti amministrativi la modifica non sostanziale senza comunicazione (da 300 a 1.000 euro) e la messa in esercizio senza la comunicazione preventiva prescritta (da 500 a 2.500 euro, comma 3). La qualificazione della modifica come sostanziale o non sostanziale è quindi spesso il punto centrale della difesa.

Sul rinnovo, l'art. 269, comma 7, fissa la durata dell'autorizzazione in 15 anni e impone di chiederne il rinnovo almeno 1 anno prima della scadenza; se la domanda è presentata in tempo, l'esercizio può proseguire fino alla pronuncia dell'autorità. Una domanda tardiva lascia lo stabilimento esposto al comma 1 dal giorno della scadenza. Per gli impianti soggetti ad autorizzazione integrata ambientale (AIA) valgono le sanzioni della disciplina AIA, come prevede lo stesso comma 2-bis.

Quali pene prevede l'art. 279 TUA per chi viola le prescrizioni dell'autorizzazione?

Occorre distinguere. Le prescrizioni dell'autorizzazione diverse dai valori limite (modalità di gestione, manutenzione dei filtri, registri, sistemi di abbattimento, altezza dei camini) sono presidiate dal comma 2-bis con una sanzione amministrativa da 1.000 a 10.000 euro, irrogata dall'autorità competente. I valori limite, invece, restano presidiati dalla sanzione penale del comma 2.

Nella pratica il confine è sottile: una prescrizione sul funzionamento del filtro può essere contestata, se accompagnata da un campionamento fuori limite, anche come violazione del comma 2. La difesa deve quindi verificare se il verbale riporta una misura del valore limite, con quale metodo e in quali condizioni di esercizio, oppure solo una difformità gestionale. Per il comma 6 (mancata adozione delle misure contro gli aumenti temporanei delle emissioni nei casi dell'art. 281, comma 1) la pena resta penale: arresto fino a 1 anno o ammenda fino a 1.032 euro.

Come funziona la procedura estintiva delle contravvenzioni ambientali per le emissioni in atmosfera?

La parte sesta-bis del D.Lgs. 152/2006 si applica alle contravvenzioni ambientali «che non hanno cagionato danno o pericolo concreto e attuale di danno alle risorse ambientali» (art. 318-bis). Le contravvenzioni dei commi 1, 2 e 6 dell'art. 279 possono quindi estinguersi senza processo: l'organo di vigilanza impartisce una prescrizione asseverata tecnicamente, il gestore la adempie e paga un quarto del massimo dell'ammenda. Per i commi 1 e 2 la somma è di 2.500 euro; per il comma 6 di 258 euro.

Il procedimento penale resta sospeso dall'iscrizione della notizia di reato fino alla comunicazione dell'organo accertatore, ma la sospensione non impedisce il sequestro preventivo (art. 318-sexies): per contestare un sequestro dello stabilimento si veda la pagina sul cantiere o impianto sotto sequestro. L'adempimento tardivo ma congruo consente ancora l'oblazione con la metà del massimo dell'ammenda (art. 318-septies, comma 3). Il comma 5, punito con il solo arresto, non ha un'ammenda su cui calcolare il pagamento.

Chi risponde penalmente per le emissioni di un impianto aziendale?

Il destinatario degli obblighi è il gestore, definito dall'art. 268 come «la persona fisica o giuridica che ha potere decisionale circa l'installazione o l'esercizio dello stabilimento e che è responsabile dell'applicazione dei limiti e delle prescrizioni». Quando il gestore è una società, risponde penalmente la persona fisica che ne esercita i poteri decisionali, di regola il legale rappresentante.

La responsabilità può spostarsi su un direttore di stabilimento o su un responsabile ambientale solo con una delega effettiva, che trasferisca poteri decisionali e di spesa adeguati; i criteri sono analoghi a quelli illustrati per la delega di funzioni in materia di sicurezza. Per l'ipotesi del comma 5 è coinvolta anche la società come ente, con le conseguenze descritte nella pagina sulle misure interdittive contro la società.

Cosa fare dopo un sopralluogo dell'ARPA che contesta emissioni irregolari?

• Identificare la contestazione: esercizio senza titolo (comma 1), valore limite (comma 2), prescrizione gestionale (comma 2-bis, amministrativa) o comunicazione mancata (comma 3, amministrativa).
• Verificare i campionamenti: metodo, durata, condizioni di marcia dell'impianto, punto di prelievo rispetto a quello previsto dall'autorizzazione.
• Ricostruire il titolo: data di rilascio, scadenza a 15 anni, domande di rinnovo e di modifica, comunicazioni di modifica non sostanziale.
• Chiedere la prescrizione estintiva quando non c'è danno o pericolo concreto e adempiere nei termini, documentando gli interventi.
• Coinvolgere subito un consulente tecnico per controanalisi e piano di adeguamento, e il difensore per coordinare risposte all'autorità e al PM.

Il quadro generale degli illeciti dell'attività d'impresa è nella sezione sui reati d'impresa.

Che differenza c'è tra il reato di emissioni in atmosfera e il getto pericoloso di cose?

L'art. 674 c.p. punisce chi, «nei casi non consentiti dalla legge, provoca emissioni di gas, di vapori o di fumo, atti a cagionare» offesa, imbrattamento o molestia alle persone, con l'arresto fino a 1 mese o l'ammenda fino a 206 euro. Tutela la tranquillità e l'incolumità delle persone, mentre l'art. 279 tutela il rispetto del sistema autorizzativo e dei limiti. Le due norme possono essere contestate insieme, per esempio per fumi o odori molesti percepiti dai vicini.

Quando le emissioni cagionano una compromissione o un deterioramento «significativi e misurabili» dell'aria, la condotta abusiva può integrare il delitto di inquinamento ambientale (art. 452-bis c.p.), punito con la reclusione da 2 a 6 anni e la multa da 10.000 a 100.000 euro.