Giudizio immediato: quando si salta l'udienza

Il giudizio immediato (artt. 453-458-bis c.p.p.) porta l'imputato direttamente al dibattimento, senza udienza preliminare, quando la prova appare evidente e l'indagato è stato interrogato o invitato a presentarsi. Il PM lo chiede entro 90 giorni dall'iscrizione della notizia di reato o, se l'indagato è in custodia cautelare, entro 180 giorni dall'esecuzione della misura. Dopo la notifica del decreto, l'imputato ha 15 giorni per chiedere un rito alternativo.

Cos'è il giudizio immediato nel processo penale?

È un procedimento speciale che salta l'udienza preliminare: il giudice per le indagini preliminari, su richiesta del pubblico ministero, emette un decreto che manda l'imputato direttamente davanti al giudice del dibattimento. La logica è che, quando la prova è già evidente al termine di indagini brevi, il filtro dell'udienza preliminare non serve. Il rito si applica anche ai reati a citazione diretta: l'art. 558-bis c.p.p. richiama le norme sul giudizio immediato e precisa che, emesso il decreto, non si tiene l'udienza predibattimentale.

Il testo usa il verbo «chiede»: in presenza dei presupposti, la richiesta è per il pubblico ministero la strada ordinaria, salvo che pregiudichi gravemente le indagini. Il giudizio immediato è quindi uno sbocco frequente delle indagini per fatti documentati, come quelli emersi da intercettazioni, sequestri o riprese video.

Quando il pubblico ministero può chiedere il giudizio immediato?

Il codice prevede due forme. Il giudizio immediato tipico richiede l'evidenza della prova, l'interrogatorio dell'indagato sui fatti da cui l'evidenza emerge (o la sua mancata comparizione all'invito, senza legittimo impedimento) e il rispetto del termine di 90 giorni dall'iscrizione della notizia di reato (art. 454, comma 1). Il giudizio immediato custodiale si lega invece alla custodia cautelare in corso per quel reato, con un termine più lungo.

Se il reato è connesso con altri per i quali mancano le condizioni del rito, si procede separatamente, salvo che ciò pregiudichi gravemente le indagini; se la riunione è indispensabile, prevale il rito ordinario (art. 453, comma 2).

Cos'è il giudizio immediato custodiale per chi è in custodia cautelare?

È la forma prevista dall'art. 453, comma 1-bis, c.p.p.: il pubblico ministero chiede il giudizio immediato per il reato per cui l'indagato si trova in custodia cautelare, entro 180 giorni dall'esecuzione della misura, salvo che la richiesta pregiudichi gravemente le indagini. La richiesta è formulata dopo che il tribunale del riesame ha deciso, o dopo che è scaduto il termine per chiedere il riesame (comma 1-ter).

Il legame con la misura cautelare è stretto. L'art. 455, comma 1-bis, impone al giudice di rigettare la richiesta se l'ordinanza di custodia è stata revocata o annullata per sopravvenuta insussistenza dei gravi indizi di colpevolezza. Per questo il riesame e l'eventuale ricorso per cassazione sulla misura incidono anche sul rito: sul tema si veda la pagina sui gravi indizi di colpevolezza. La revoca della misura per venir meno delle sole esigenze cautelari, invece, non è indicata dalla norma come causa di rigetto.

Cosa succede se si riceve un decreto di giudizio immediato?

Il decreto fissa la data del dibattimento e contiene, a pena di nullità, l'avvertimento che l'imputato che non compare sarà giudicato in assenza. Contiene inoltre l'avviso che l'imputato può chiedere il giudizio abbreviato, il patteggiamento o la sospensione con messa alla prova, e l'informazione sulla facoltà di accedere ai programmi di giustizia riparativa (art. 456, commi 2 e 2-bis). All'imputato e alla persona offesa è notificata, insieme al decreto, anche la richiesta del pubblico ministero.

I 15 giorni sono il punto critico. In quel periodo la difesa deve studiare il fascicolo trasmesso con la richiesta, valutare la solidità della prova e decidere se affrontare il dibattimento o un rito premiale. Chi lascia passare il termine perde la riduzione di pena legata all'abbreviato e al patteggiamento.

Con il giudizio immediato si può ancora chiedere il rito abbreviato o il patteggiamento?

Sì, ma entro 15 giorni dalla notifica del decreto. L'art. 458, comma 1, c.p.p. prevede che l'imputato, a pena di decadenza, depositi la richiesta di abbreviato nella cancelleria del GIP, con la prova della notifica al pubblico ministero. Per il patteggiamento l'art. 446, comma 1, rinvia allo stesso termine e alle stesse forme; per la messa alla prova provvede l'art. 464-bis, comma 2.

Su una richiesta di abbreviato il giudice fissa sempre un'udienza in camera di consiglio, con avviso di almeno 5 giorni (art. 458, comma 2). Lo stesso vale per il patteggiamento (art. 458-bis, comma 1). Se nessuna richiesta è accolta, il giudice rimette le parti al giudice del dibattimento (art. 458, comma 2-ter).

Che differenza c'è tra giudizio immediato e giudizio direttissimo?

Entrambi saltano l'udienza preliminare, ma partono da presupposti diversi. Il direttissimo (art. 449 c.p.p.) nasce dall'arresto in flagranza o dalla confessione: il pubblico ministero presenta l'arrestato al giudice del dibattimento entro 48 ore per la convalida e il contestuale giudizio, oppure, se l'arresto è già convalidato, entro il trentesimo giorno dall'arresto; per chi ha confessato durante l'interrogatorio, la citazione è a un'udienza non successiva al trentesimo giorno dall'iscrizione. Il giudizio immediato nasce invece da un'indagine che ha raccolto prove evidenti, anche senza arresto.

Sui casi in cui l'arresto avviene dopo il fatto sulla base di video, e quindi sulla possibilità di un direttissimo anche in quelle ipotesi, si veda la pagina sulla flagranza differita.

L'imputato può chiedere lui stesso il giudizio immediato rinunciando all'udienza preliminare?

Sì. L'art. 453, comma 3, rinvia all'art. 419, comma 5, c.p.p.: l'imputato può rinunciare all'udienza preliminare e chiedere il giudizio immediato con una dichiarazione depositata in cancelleria, personalmente o tramite procuratore speciale, almeno 3 giorni prima della data dell'udienza. È una scelta che si fa quando si ritiene che il confronto dibattimentale sia più utile del filtro preliminare, per esempio per ottenere tempi più rapidi o per portare subito la prova davanti al giudice del merito. In questo caso non si applicano le regole dell'art. 458 sull'abbreviato (comma 3).

Il giudizio immediato è uno dei procedimenti speciali descritti nella sezione di procedura penale; per gli impedimenti a comparire si veda la pagina sul legittimo impedimento.