Infanticidio art. 578: pena e attenuanti

L'infanticidio (art. 578 c.p.) è il reato della madre che cagiona la morte del neonato immediatamente dopo il parto, o del feto durante il parto, quando il fatto è determinato da condizioni di abbandono materiale e morale connesse al parto. La pena è la reclusione da 4 a 12 anni, contro il minimo di 21 anni dell'omicidio. Chi concorre con la madre risponde con la reclusione non inferiore a 21 anni.

Che cos'è il reato di infanticidio previsto dall'art. 578?

È una figura autonoma di omicidio volontario, punita in modo meno grave in ragione della condizione della madre al momento del parto. La formulazione attuale deriva dalla L. 442/1981, che ha eliminato il vecchio riferimento alla «causa d'onore» e ha legato l'attenuazione della pena a una condizione oggettiva: l'abbandono materiale e morale connesso al parto.

Gli elementi sono quattro: autrice è la madre; la vittima è il neonato subito dopo il parto o il feto durante il parto; il fatto è determinato da condizioni di abbandono materiale e morale; queste condizioni sono connesse al parto. Manca uno solo di questi elementi e il fatto torna nell'omicidio degli artt. 575 e 577 c.p.

Qual è la pena in condizioni di abbandono materiale e morale?

Per la madre la pena è la reclusione da 4 a 12 anni. Il terzo comma esclude le aggravanti comuni dell'art. 61 c.p. La differenza rispetto all'omicidio è netta, come mostra la tabella.

Che differenza c'è tra infanticidio e omicidio volontario di un neonato?

La differenza sta nelle condizioni di abbandono e nel momento del fatto. Secondo le massime riportate da Brocardi, Cass. pen., Sez. V, n. 10284/2022 e Sez. I, n. 28252/2021 hanno affermato che l'infanticidio «non richiede che la situazione di abbandono materiale e morale rivesta un carattere di oggettiva assolutezza»: conta anche la percezione di abbandono totale vissuta dalla donna nel contesto della gravidanza e del parto. Una massima più risalente (Cass. pen. n. 10413/1989) esclude l'infanticidio quando l'abbandono è stato creato artificiosamente per giustificare la morte del neonato.

Il requisito «immediatamente dopo il parto» si legge insieme alla condizione di abbandono: più il fatto si allontana dal parto, più diventa difficile collegarlo a quella condizione. In mancanza, si applica l'art. 575 con l'aggravante del rapporto di discendenza, che porta all'ergastolo. Il giudizio si svolge comunque davanti alla corte d'assise: l'art. 5, lett. c, c.p.p. le attribuisce ogni delitto doloso da cui sia derivata la morte di una o più persone.

La depressione post partum può ridurre la pena?

La condizione psichica della madre opera su un piano diverso dall'abbandono. Se una perizia accerta un'infermità che, nel momento del fatto, ha escluso la capacità d'intendere o di volere, l'imputata non è imputabile (art. 88 c.p.); se l'infermità l'ha scemata grandemente senza escluderla, risponde del reato ma «la pena è diminuita» (art. 89 c.p.). Una diagnosi di depressione post partum non produce effetti automatici: il giudice valuta se il disturbo abbia raggiunto quella intensità al momento del fatto.

Il vizio di mente e l'art. 578 possono convivere: l'uno riguarda l'imputabilità, l'altro la qualificazione del fatto. In caso di vizio totale o parziale e di pericolosità sociale possono essere disposte misure di sicurezza, di cui si parla nella pagina su REMS e misure di sicurezza psichiatriche.

Quali perizie si fanno in un processo per infanticidio?

L'art. 220 c.p.p. ammette la perizia quando servono competenze tecniche o scientifiche, ma il comma 2 vieta, salvo che ai fini dell'esecuzione, le perizie su carattere, personalità e «qualità psichiche indipendenti da cause patologiche». In pratica il processo può accertare una patologia psichiatrica, non il carattere della donna.

Quando gli accertamenti su persone o cose soggette a modificazione sono disposti dal pubblico ministero, l'art. 360 c.p.p. impone di avvisare l'indagata, che può nominare un proprio consulente o riservarsi di chiedere l'incidente probatorio.

Chi aiuta la madre risponde di infanticidio?

Il concorrente risponde nell'ambito dell'art. 578, ma con una pena molto più alta: reclusione non inferiore a 21 anni. La pena può scendere da un terzo a due terzi solo se il concorrente ha agito «al solo scopo di favorire la madre». Se invece persegue un interesse proprio (per esempio evitare conseguenze personali o patrimoniali), la diminuzione non spetta. Il partner o il familiare che ha contribuito a creare la situazione di abbandono rischia di vedersi contestare l'omicidio, con le relative aggravanti.

Il feticidio durante il parto è punito come infanticidio?

Sì. L'art. 578 comprende espressamente la morte «del feto durante il parto». Prima dell'inizio del parto il fatto esce dall'art. 578 e rientra nella disciplina dell'interruzione di gravidanza: per quella senza consenso della donna si veda la pagina sull'interruzione di gravidanza non consensuale. Secondo la massima di Cass. pen. n. 46945/2004 riportata da Brocardi, il confine fra le due discipline è di tipo temporale.

Una madre accusata di infanticidio può ottenere gli arresti domiciliari?

Le misure cautelari richiedono gravi indizi di colpevolezza ed esigenze cautelari (sul primo requisito si veda la pagina sui gravi indizi di colpevolezza). L'art. 275, comma 4, c.p.p. vieta di disporre o mantenere la custodia in carcere per la donna incinta o la madre di prole di età non superiore a 6 anni con lei convivente, salvo esigenze cautelari di eccezionale rilevanza. Anche fuori da questa ipotesi, il giudice sceglie la misura meno afflittiva adeguata al caso; gli arresti domiciliari sono spesso valutati insieme a un percorso sanitario. Per il quadro delle misure si rinvia all'hub sulla procedura penale.

Per gli altri delitti contro la vita e l'incolumità si rinvia all'hub dei reati contro la persona.