Istituto penale per minorenni: come funziona

L'istituto penale per minorenni (IPM) è il luogo in cui si eseguono la custodia cautelare e la pena detentiva per fatti commessi tra i 14 e i 18 anni. Il carcere è l'ultima risposta: la custodia cautelare è ammessa solo per delitti non colposi puniti con reclusione non inferiore nel massimo a 6 anni (art. 23 D.P.R. 448/1988), e l'esecuzione è regolata dal D.Lgs. 121/2018.

Cos'è un istituto penale per minorenni e chi ci entra?

L'IPM è la struttura detentiva del sistema della giustizia minorile. Vi entrano due categorie di persone: chi è sottoposto a custodia cautelare durante il procedimento e chi deve scontare una pena detentiva definitiva per un reato commesso da minorenne. Il criterio decisivo è l'età al momento del fatto, non quella al momento del processo: l'art. 98 c.p. parla di chi «nel momento in cui ha commesso il fatto» aveva compiuto 14 anni ma non ancora 18.

La disciplina dell'esecuzione è contenuta nel D.Lgs. 2 ottobre 2018, n. 121, il cui Capo IV è intitolato all'intervento educativo e all'organizzazione degli istituti penali per minorenni. Per quanto non previsto dal decreto si applicano il codice di procedura penale, l'ordinamento penitenziario (L. 354/1975) con il suo regolamento, il D.P.R. 448/1988 e le relative norme di attuazione del D.Lgs. 272/1989.

Il comma 1 dello stesso articolo impone di assicurare i diritti riconosciuti dalla Costituzione, dall'art. 6 del Trattato sull'Unione europea e dalla direttiva 2016/800/UE sulle garanzie procedurali per i minori indagati o imputati.

Cosa succede subito dopo l'arresto di un minorenne?

L'arresto in flagranza del minorenne è possibile solo per i delitti per cui è ammessa la custodia cautelare, e la polizia giudiziaria deve tenere conto della gravità del fatto, dell'età e della personalità del ragazzo (art. 16 D.P.R. 448/1988). Il passaggio in IPM non è automatico.

L'art. 18 prevede una sequenza precisa. La polizia avvisa immediatamente il pubblico ministero, chi esercita la responsabilità genitoriale e l'eventuale affidatario, e informa i servizi minorili; se l'interesse del minore lo richiede, al posto del genitore viene avvisata un'altra persona maggiorenne idonea. Il pubblico ministero dispone poi che il minorenne sia condotto senza ritardo in un centro di prima accoglienza o in una comunità pubblica o autorizzata. Se lo ritiene opportuno per modalità del fatto, età e situazione familiare, può invece mandarlo a casa, a sua disposizione.

Il pubblico ministero ordina l'immediata liberazione, con decreto motivato, quando non intende chiedere una misura cautelare (art. 18, comma 3). Restano ferme la richiesta di convalida e l'udienza previste dagli artt. 390 e 391 c.p.p. Il centro di prima accoglienza non è quindi un carcere: è la struttura che ospita il ragazzo fino all'udienza di convalida.

Quando un minorenne può finire in custodia cautelare in IPM?

Nei confronti del minorenne non si possono applicare misure cautelari diverse da quelle del Capo II del D.P.R. 448/1988 (art. 19, comma 1). Il giudice deve considerare anche l'esigenza di non interrompere i processi educativi in atto e affida il ragazzo ai servizi minorili, che svolgono attività di sostegno e controllo.

L'art. 23, comma 1, ammette la custodia anche per alcuni delitti sotto soglia: le ipotesi dell'art. 380, comma 2, lettere e), e-bis) e g), c.p.p., la violenza o minaccia e la resistenza a pubblico ufficiale (artt. 336 e 337 c.p.) e i fatti dell'art. 73 del D.P.R. 309/1990. Le soglie sono state modificate dal D.L. 123/2023, convertito dalla L. 159/2023, per le misure eseguite dopo la sua entrata in vigore.

Servono inoltre esigenze cautelari specifiche: gravi esigenze relative alle indagini, fuga o concreto pericolo di fuga, oppure concreto pericolo di reati gravi con violenza o di criminalità organizzata desunto dalle circostanze del fatto e dalla personalità.

Quanto dura la custodia cautelare di un minorenne?

I termini massimi dell'art. 303 c.p.p. sono ridotti di un terzo per i reati commessi da chi ha 16 o 17 anni e della metà per chi ne ha meno di 16, con decorrenza dall'arresto, dal fermo o dall'accompagnamento (art. 23, comma 3). Il tempo trascorso in permanenza in casa si considera custodia cautelare ai soli fini del computo della durata massima (art. 21, comma 4).

Che differenza c'è tra istituto penale per minorenni e comunità?

La comunità è una struttura educativa pubblica o autorizzata in cui il minorenne vive con obblighi di studio, lavoro o altre attività, sotto la responsabilità di chi la gestisce, che collabora con i servizi minorili (art. 22). L'IPM è un istituto detentivo. La differenza pesa anche in caso di violazioni: la comunità può diventare custodia cautelare, con effetti immediati sulla libertà del ragazzo.

Il comma 4-bis dell'art. 22, introdotto nel 2023, consente inoltre al giudice, su richiesta del pubblico ministero, di sostituire il collocamento con la custodia cautelare quando le esigenze cautelari si aggravano, nei casi consentiti dall'art. 23.

In IPM si studia, si lavora e si ricevono visite?

La finalità educativa è scritta nella legge: l'art. 1, comma 2, del D.Lgs. 121/2018 indica percorsi di istruzione, formazione al lavoro, educazione alla cittadinanza, attività di utilità sociale, culturali, sportive e di tempo libero. Il Capo IV del decreto organizza l'intervento educativo all'interno degli istituti. Scuola e formazione sono quindi parte ordinaria della giornata detentiva, non un premio.

I colloqui con i familiari sono ammessi. Per quanto il D.Lgs. 121/2018 non disciplina, vale l'ordinamento penitenziario: l'art. 18 della L. 354/1975 accorda «particolare favore» ai colloqui con i familiari, che si svolgono in locali appositi sotto il controllo a vista e non auditivo del personale; il numero mensile non è fissato dalla legge ma dal regolamento di esecuzione. Per i diritti del detenuto in generale, colloqui e reclami compresi, si rinvia alla guida sui diritti del detenuto e le misure alternative e alle domande frequenti sui detenuti.

Quali strade evitano il carcere minorile?

Il processo minorile offre uscite che nel processo agli adulti non esistono o sono più limitate. La più usata è la sospensione del processo con messa alla prova (art. 28 D.P.R. 448/1988): il giudice sospende il processo fino a 3 anni per i reati puniti con ergastolo o reclusione non inferiore nel massimo a 12 anni, fino a 1 anno negli altri casi, e affida il ragazzo ai servizi minorili per un progetto di osservazione, trattamento e sostegno. Se la prova ha esito positivo, il reato si estingue (art. 29).

Dal 2023 la messa alla prova è esclusa per alcuni delitti: omicidio aggravato, violenza sessuale aggravata e rapina aggravata nelle ipotesi indicate dall'art. 28, comma 5-bis. Altre vie sono la sentenza di non luogo a procedere per irrilevanza del fatto (art. 27) e l'obbligo di dichiarare subito la non imputabilità (art. 26). Per i ragazzi coinvolti in reati commessi online, il quadro è approfondito nella scheda sul cyberbullismo e la responsabilità penale dei minori.

Cosa devono fare i genitori nelle prime ore?

I genitori sono i primi destinatari dell'avviso di arresto (art. 18, comma 1) e il loro ruolo pesa nella decisione del pubblico ministero sul luogo di accompagnamento. Le mosse utili sono concrete: nominare subito un difensore di fiducia, raccogliere certificati di frequenza scolastica, eventuali contratti di lavoro o attività sportive, e comunicare ai servizi minorili la disponibilità ad accogliere il figlio o a seguirlo in comunità. La misura della permanenza in casa affida proprio ai genitori il compito di vigilare sul comportamento del ragazzo (art. 21, comma 3). Sul funzionamento delle udienze e dei riti si può consultare la sezione sulla procedura penale.