Omessa denuncia del pubblico ufficiale art. 361

L'art. 361 c.p. punisce con la multa da 30 a 516 euro il pubblico ufficiale che omette o ritarda di denunciare all'autorità giudiziaria un reato di cui ha avuto notizia nell'esercizio o a causa delle funzioni. Se il colpevole è un ufficiale o agente di polizia giudiziaria la pena è la reclusione fino a 1 anno. L'obbligo non riguarda i delitti punibili a querela.

Cos'è il reato di omessa denuncia di reato da parte del pubblico ufficiale previsto dall'art. 361?

È un delitto contro l'amministrazione della giustizia: tutela l'interesse a che le notizie di reato arrivino tempestivamente a chi deve indagare. Lo commette il pubblico ufficiale, cioè chi esercita una funzione legislativa, giudiziaria o amministrativa ai sensi dell'art. 357 c.p., quando viene a conoscenza di un reato nell'esercizio o a causa delle sue funzioni e non lo denuncia, o lo denuncia in ritardo.

Gli elementi sono:

• la qualifica di pubblico ufficiale al momento della conoscenza;
• la notizia di un reato procedibile d'ufficio, anche senza autore individuato;
• il nesso con le funzioni: la notizia deve essere acquisita esercitando la funzione o a causa di essa;
• l'omissione o il ritardo nella denuncia all'autorità giudiziaria o a un'autorità che abbia l'obbligo di riferirne;
• il dolo generico: la consapevolezza di avere una notizia di reato e di non trasmetterla.

Il nesso con le funzioni è decisivo. Per Cass. Sez. VI, n. 44423/2022, gli agenti della Polizia di Stato hanno l'obbligo di denuncia per le notizie apprese nell'esercizio delle funzioni, non per quelle apprese in conversazioni private.

Quale pena prevede l'art. 361 per il pubblico ufficiale che non denuncia un reato?

Per il pubblico ufficiale la sola multa da 30 a 516 euro; per l'ufficiale o agente di polizia giudiziaria la reclusione fino a 1 anno. La pena è bassa, ma la condanna resta una condanna per delitto, con effetti sul certificato del casellario e sul rapporto di lavoro.

Per il pubblico dipendente l'omessa denuncia può avere anche un versante disciplinare. Nei casi di falsa attestazione della presenza in servizio accertata in flagranza, per esempio, l'art. 55-quater, comma 3-quinquies, D.Lgs. 165/2001 qualifica l'omessa attivazione del procedimento disciplinare da parte del dirigente come illecito punibile con il licenziamento e ne prevede la comunicazione all'autorità giudiziaria.

Entro quanto tempo un pubblico ufficiale deve denunciare un reato scoperto nel suo lavoro?

La legge non fissa un termine in giorni. L'art. 331 c.p.p. richiede che la denuncia sia presentata o trasmessa «senza ritardo» al pubblico ministero o a un ufficiale di polizia giudiziaria, per iscritto, anche quando non è individuato l'autore. Più persone obbligate per lo stesso fatto possono firmare un unico atto.

La giurisprudenza ha chiarito due limiti del concetto di ritardo:

• integra il reato il ritardo che impedisce al pubblico ministero di assumere tempestivamente le sue iniziative (Cass. Sez. V, n. 14465/2011);
• non è omessa denuncia il tempo impiegato in approfondimenti interni volti a verificare se il reato sussiste (Cass. Sez. VI, n. 12021/2014); già in passato si era affermato che l'obbligo è sospeso finché mancano gli elementi utili a formare la denuncia (Cass. Sez. I, n. 5793/1988).

La differenza tra verifica e inerzia si ricostruisce con i documenti: date delle segnalazioni ricevute, richieste di chiarimento, relazioni interne. Una verifica interna che si prolunga senza atti concreti rischia di essere letta come ritardo.

Un insegnante che non denuncia un reato di cui viene a conoscenza commette omessa denuncia?

Sì, se è un insegnante di scuola pubblica e apprende il fatto nell'esercizio delle funzioni. La Cassazione ha riconosciuto all'insegnante di scuola media la qualifica di pubblico ufficiale, perché la sua funzione non si esaurisce nelle lezioni ma comprende le attività preparatorie, contestuali e successive (massima di legittimità riportata sotto l'art. 357 c.p.).

I casi più frequenti riguardano fatti procedibili d'ufficio che emergono in classe: maltrattamenti in famiglia riferiti dall'alunno, violenze tra studenti, abusi. Se il reato è procedibile a querela, l'art. 361 non si applica. Secondo la giurisprudenza formatasi sull'art. 362, la procedibilità va valutata con riferimento al momento dell'omissione. Sui reati che possono coinvolgere direttamente l'insegnante si veda la pagina sull'abuso dei mezzi di correzione.

Un medico dipendente pubblico deve denunciare i reati che scopre durante il servizio?

Sì, e i suoi obblighi sono due, distinti. Come pubblico ufficiale o incaricato di pubblico servizio, a seconda dell'attività svolta, ha l'obbligo di denuncia degli artt. 361 o 362. Come esercente una professione sanitaria che presta assistenza, ha l'obbligo di referto dell'art. 365, che però non si applica quando il referto esporrebbe l'assistito a procedimento penale. Per la Cassazione (Sez. VI, n. 51780/2013) l'obbligo scatta anche quando il reato è solo sospetto, e l'esonero richiede la certezza tecnica che il reato non sussista.

La tutela del paziente autore di reato opera quindi solo per il referto, non per la denuncia del pubblico ufficiale. Il tema è approfondito nella pagina sull'omissione di referto dell'art. 365.

Che differenza c'è tra omessa denuncia del pubblico ufficiale e favoreggiamento personale?

L'omessa denuncia è un'inerzia; il favoreggiamento è un aiuto attivo. L'art. 378 c.p. punisce chi, dopo un delitto e fuori dai casi di concorso, aiuta taluno a eludere le investigazioni o a sottrarsi alle ricerche.

Il pubblico ufficiale che, oltre a tacere, occulta prove o avverte l'autore del fatto passa dall'art. 361 al favoreggiamento, e può rispondere anche di rivelazione di segreti d'ufficio. La Sez. VI, n. 49833/2018, ha ritenuto l'omessa denuncia nel caso di un commissario di polizia locale che non aveva denunciato fatti di corruzione di agenti subordinati.

Chi è incaricato di pubblico servizio risponde anch'esso di omessa denuncia?

Sì, ma con una norma diversa e più lieve: l'art. 362 c.p., che prevede la multa fino a 103 euro. Incaricato di pubblico servizio è chi, a qualunque titolo, presta un pubblico servizio (art. 358 c.p.). L'art. 362 non si applica ai reati punibili a querela né ai responsabili delle comunità terapeutiche socio-riabilitative per fatti commessi da tossicodipendenti affidati per un programma definito da un servizio pubblico.

Cosa fare se un dipendente pubblico viene indagato per non aver denunciato un reato?

La difesa verifica innanzitutto la procedibilità del reato non denunciato (se era a querela, l'obbligo non c'era), il momento e il modo in cui la notizia è arrivata, e se l'indagato ne ha avuto conoscenza come pubblico ufficiale o come privato. Poi ricostruisce le iniziative interne: segnalazioni al dirigente, richieste di verifica, relazioni. Una segnalazione a un'«altra autorità che a quella abbia obbligo di riferirne» può escludere il reato.

Chi segnala illeciti nell'ambiente di lavoro attraverso i canali previsti dalla legge ha tutele specifiche contro le ritorsioni: sono descritte nella pagina sul whistleblowing. Per gli altri reati tipici del pubblico ufficiale si veda l'hub reati contro la pubblica amministrazione.