Sextortion: estorsione sessuale online, vittime e accusati

In Italia la sextortion, cioè la richiesta di denaro o di altre utilità con la minaccia di diffondere foto o video intimi, integra l'estorsione (art. 629 c.p.): reclusione da 5 a 10 anni e multa da 1.000 a 4.000 euro. Se la vittima non paga, il reato è tentato (art. 56 c.p.). Se il materiale viene diffuso, può concorrere la diffusione illecita di immagini sessualmente esplicite (art. 612-ter c.p.).

Cos'è la sextortion e quale reato si configura in Italia?

Sextortion è un termine di cronaca, non una figura del codice penale. Descrive tre schemi ricorrenti: il contatto con un profilo falso che, dopo uno scambio di immagini o una videochiamata intima, chiede denaro minacciando di inviare il materiale ai contatti della vittima; l'ex partner che usa foto realizzate durante la relazione per ottenere soldi, un ritorno o un comportamento; l'email che afferma di aver registrato la vittima con la webcam e pretende un pagamento in criptovalute.

In tutti questi casi la norma di riferimento è l'art. 629 c.p. La minaccia di diffondere immagini intime è un male ingiusto prospettato come realizzabile dall'autore; se costringe la vittima a pagare, o anche solo a fare o a non fare qualcosa con un ingiusto profitto per chi minaccia, il reato è consumato. La Cassazione (Sez. II, n. 20992/2025, citata nelle massime Brocardi sull'art. 640 c.p.) distingue l'estorsione dalla truffa proprio così: il male indicato come certo e realizzabile ad opera dell'agente porta all'estorsione; il male prospettato come solo possibile ed eventuale porta alla truffa.

Quando la minaccia riguarda invece un accesso abusivo a un sistema informatico o un danneggiamento di dati (per esempio il blocco dell'account o la cancellazione dei file), si applica il terzo comma dell'art. 629 c.p., introdotto nel 2024: reclusione da 6 a 12 anni e multa da 5.000 a 10.000 euro.

Cosa fare se qualcuno minaccia di pubblicare foto o video intimi?

La prima mossa è conservare la prova, non cancellarla. Prima di bloccare il profilo servono le schermate delle conversazioni con data e ora, il nome utente e l'identificativo del profilo, l'indirizzo della pagina, le email con le intestazioni complete, gli estremi di eventuali pagamenti richiesti (IBAN, indirizzo del portafoglio di criptovalute, codici di carte prepagate). Queste informazioni sono documenti acquisibili nel processo e sono spesso l'unico aggancio per identificare l'autore, che di regola opera con account creati per l'occasione.

Subito dopo conviene interrompere il dialogo: rispondere, trattare sull'importo o supplicare offre all'estorsore la conferma che la minaccia funziona. Se si teme che il materiale venga pubblicato, la persona interessata può chiedere l'intervento preventivo del Garante per la protezione dei dati personali (vedi l'ultima sezione). Infine va presentata denuncia, anche quando l'autore sembra trovarsi all'estero.

Conviene pagare chi ricatta con video intimi online?

Dal punto di vista giuridico il pagamento non offre alcuna tutela. Nessuna norma e nessun accordo con l'estorsore obbligano quest'ultimo a cancellare il materiale; il pagamento, anzi, sposta il fatto dal tentativo all'estorsione consumata e dimostra all'autore che la vittima è disposta a cedere, con il rischio di nuove richieste. Il denaro inviato su conti esteri, carte prepagate o portafogli di criptovalute è inoltre difficile da recuperare anche quando l'autore viene identificato.

Chi ha già pagato non ha commesso alcun illecito e non perde il diritto di denunciare. Le ricevute dei versamenti diventano anzi elementi utili per seguire il flusso del denaro e, nel processo, per chiedere le restituzioni e il risarcimento previsti dall'art. 185 c.p.

Come si denuncia la sextortion alla Polizia Postale?

La denuncia può essere presentata presso gli uffici della Polizia Postale e delle Comunicazioni, presso qualsiasi ufficio di polizia o stazione dei Carabinieri, oppure con atto scritto depositato in Procura. Conviene portare le prove già raccolte su un supporto (chiavetta o stampa) e un elenco ordinato dei fatti: data del primo contatto, piattaforma usata, importi richiesti, eventuali pagamenti, persone a cui l'autore ha minacciato di inviare il materiale.

Per la diffusione illecita di immagini (art. 612-ter c.p.) serve una querela espressa: nella denuncia va quindi scritta chiaramente la volontà di procedere contro l'autore per tutti i reati ravvisabili. Il testo non deve contenere le immagini intime: basta descriverle e indicare dove sono conservate.

Che pena rischia chi viene accusato di sextortion?

La cornice base dell'estorsione è la reclusione da 5 a 10 anni, con multa da 1.000 a 4.000 euro. Se concorre una delle aggravanti dell'art. 628, comma 3, c.p. (più persone riunite, persona travisata, appartenenza a un'associazione di tipo mafioso, vittima ultrasessantacinquenne), la pena sale alla reclusione da 7 a 20 anni. Quando alla richiesta segue la pubblicazione delle immagini, il reato di cui all'art. 612-ter c.p. concorre con l'estorsione.

La difesa lavora anzitutto sulla qualificazione giuridica. Occorre verificare se ci sia stata davvero una richiesta di utilità: la minaccia di pubblicare foto per rabbia, senza alcuna pretesa, può ricadere nella minaccia (art. 612 c.p., multa fino a 1.032 euro o reclusione fino a un anno se grave) e non nell'estorsione. Occorre poi accertare chi abbia materialmente gestito l'account: profili condivisi, credenziali sottratte e numeri intestati ad altri sono frequenti nelle indagini sui reati commessi online. Infine va controllata la catena di acquisizione delle prove informatiche, a partire dalle copie delle chat. Quando gli autori operano da un altro Stato, la cooperazione giudiziaria segue le regole illustrate nella pagina sulla truffa romantica online, che condivide con la sextortion molti schemi di contatto.

Che differenza c'è tra sextortion e revenge porn?

La sextortion è un ricatto: il cuore del reato è la minaccia usata per ottenere qualcosa. Il revenge porn, cioè la diffusione illecita di immagini sessualmente esplicite (art. 612-ter c.p.), punisce l'invio, la pubblicazione o la cessione del materiale senza il consenso della persona ritratta, anche senza alcuna richiesta. Le due condotte possono sommarsi quando il ricattatore, non ottenendo il pagamento, pubblica davvero le immagini.

Cosa rischia un minorenne accusato di sextortion su un coetaneo?

Sotto i 14 anni il ragazzo non è imputabile (art. 97 c.p.). Tra i 14 e i 18 anni è imputabile se aveva capacità di intendere e di volere, con pena diminuita (art. 98 c.p.), e il processo si svolge davanti al tribunale per i minorenni secondo il D.P.R. 448/1988. Il pubblico ministero può chiedere una sentenza di non luogo a procedere per irrilevanza del fatto quando il fatto è tenue e occasionale (art. 27), mentre il giudice può sospendere il processo con messa alla prova, fino a 1 anno per l'estorsione semplice e fino a 3 anni per le ipotesi punite con un massimo di almeno 12 anni (art. 28). L'esito positivo della prova estingue il reato (art. 29).

Il rischio maggiore riguarda il materiale: se le immagini ritraggono un minorenne, la diffusione o la cessione può integrare la pornografia minorile (art. 600-ter c.p.), punita più severamente del 612-ter. Per le fasi successive a un eventuale arresto si veda la pagina sull'istituto penale per minorenni; per i contatti online con finalità sessuali, quella sull'adescamento di minorenni.

Si possono far rimuovere dai social le immagini intime usate per una sextortion?

Sì. L'art. 144-bis del Codice privacy, introdotto dal D.L. 139/2021 convertito dalla L. 205/2021, consente a chi ha fondato motivo di ritenere che immagini o video sessualmente espliciti che lo riguardano possano essere diffusi senza consenso di segnalarlo al Garante. Possono farlo anche i minori con almeno 14 anni e i genitori per i figli. Il Garante decide entro 48 ore e ordina alle piattaforme di impedire la diffusione; le piattaforme conservano il materiale per 12 mesi a soli fini probatori. La segnalazione si presenta solo tramite il modulo online del Garante.

Per le vittime minorenni esiste anche la procedura della legge sul cyberbullismo (istanza al gestore, poi al Garante), descritta nella pagina sulla responsabilità penale per cyberbullismo. Il quadro dei reati contro la persona è raccolto nell'area dedicata ai reati contro la persona.